Эксцентричный бенгальский интеллектуал Нирад Чаудхури однажды объяснил конец британского владычества в Индии как случай «паники», или потери самообладания. Британцы перестали верить в свою собственную империю. Они просто потеряли волю, словами известного стихотворения Редьярда Киплинга, вести «жестокие войны ради мира».
В действительности, стихотворение Киплинга «Бремя белых», призывавшее белую расу распространять свои ценности среди «новых захваченных неразумных народов – наполовину дьяволов, наполовину детей», было вовсе не о Британской империи, а о США. Оно было опубликовано в 1899 г. с подзаголовком «США и Филиппинские острова» как раз тогда, когда США вели свою собственную «жестокую войну ради мира».
Чаудхури был в чем-то прав. Трудно поддерживать империю без воли применять силу в случае необходимости. С помощью масштабной политической риторики и потока новых книг нас …
